Wie is R.S.?
Raed Salah
De Ghandi van Palestina
· Raed Salah werd in 1958 geboren in de Palestijnse stad Umm al-Fahm, een van de gebieden die sinds 1948 bezet zijn. Als een van de "48-Palestijnen" (dwz onder de Israëlische bezetting sinds 1948), heeft hij een Israëlisch paspoort, waardoor hij zich soepel kan voortbewegen over de bezette Palestijnse gebieden, met inbegrip van Jeruzalem. Daarnaast kan hij, dankzij dat paspoort, verschillende Europese landen bezoeken om bijeenkomsten over de Palestijnse diaspora en conferenties voor solidariteit met het Palestijnse volk en de bevrijding van Jeruzalem bij te wonen.
· Hij geniet een ongekende populariteit onder het Palestijnse volk, vooral omdat hij, ofschoon hij constant bedreigd wordt door Israëlische ambtenaren en de inlichtingendiensten van de bezettende autoriteiten, een van de meest dappere Palestijnse figuren blijft. Zijn strijd tegen de bezetting leidde meer dan eens tot zijn gevangenneming. Naast zijn charismatische persoonlijkheid, is hij bekend om zijn hechte relatie met de Palestijnse burgers. Zij kennen hem als iemand met een bescheiden manier van leven, een hoge moraal, karakter en de constante rustige glimlach op zijn gezicht.
· Salah begon zijn politieke en publieke loopbaan in 1989, toen hij zich kandidaat stelde voor het burgemeesterschap van Umm al-Fahm (afhankelijk van de Israëlische bezetting sinds 1948). Hij vierde een geweldige overwinning met meer dan 70% van de stemmen. Hij won de gemeenteraadsverkiezingen twee keer op rij, in 1993 en 1997. In 2001 besloot hij om vrijwillig afstand te doen van zijn functie, om zich te wijden aan de verdediging van de Palestijnse zaak en op te staan voor de stad Jeruzalem en haar bewoners, die te kampen hadden met groeiende Israëlische bedreigingen.
· Hij leidt de 'Islamitische Beweging in Palestina '48'- de Palestijnse bezette gebieden door het Israëlische leger in 1948 – één van de meest populaire politieke groepen in die gebieden. Salah en zijn beweging wijzen de kandidatuur voor zetels in het Israëlische parlement (Knesset) af, omdat ze geloven dat het onmogelijk is als parlementair lid te strijden tegen de bezetting, aangezien de politiek gedomineerd wordt door militante, extremistische en racistische partijen.
· Hij is beroemd om zijn onvermoeibare en vreedzame protesten tegen de Israëlische bezetting en de voortdurende mensenrechtenschendingen. Zijn vertrouwen in niet-gewelddadige middelen, gaf hem de bijnaam 'Gandhi van Palestina.' In aanvulling op de sociale programma's, humanitaire en educatieve projecten die hij steunt, is hij in 1998 begonnen met het Raed Salah 'zelfstandige gemeenschap-initiatief' dat tot doel had zelfontplooiing en economische onafhankelijkheid voor de 48-Palestijnen te realiseren.
· Hij heeft herhaaldelijk de aandacht gevestigd op het gebruik van vredesakkoorden door de opeenvolgende Israëlische regeringen. Zij gebruikten de Palestijnse kant als voorwendsel om hun expansionistische beleid op het Palestijnse land tegen de Palestijnse burgers voort te zetten, door steeds meer Palestijnse gebieden te bezetten en voortdurend de afspraken over de stad Jeruzalem en haar inwoners te negeren.
· In 2002 vaardigde het Israëlische ministerie van Binnenlandse Zaken een bevel uit om Salah's reizen naar het buitenland te verbieden. Het Israëlische Hooggerechtshof van Justitie weigerde vervolgens aan het verzoek van Salah om dit ongedaan te maken, te voldoen.
· Hij was een van de eersten die massale campagnes voerden tegen het beleid van de Israëlische bezettingsmacht in de stad Jeruzalem, met name tegen de continue aanvallen op de islamitische en christelijke heiligdommen en de vernietiging van de graven op de historische begraafplaats Ma`man Allah.
· In 2009 en 2010 gaven de Israëlische bezettende autoriteiten militaire orders om Salah de toegang tot Jeruzalem te weigeren. Dit verbod was het gevolg van Salah's ontdekking van een reeks geheime Israëlische plannen voor de opgraving van historische fossielen rond de Al Aqsa-moskee, voor de bouw van een complex tunnelnetwerk onder de Islamitische en Christelijke heilige plaatsen en de historische muren van Jeruzalem.
· Hij leidde veel bewegingen om solidariteit met de bewoners van de stad Jeruzalem te tonen, terwijl de Israëlische bezetters erop gericht waren om hen uit hun huizen te zetten en om hun identiteit en verblijfsrecht in de stad te ontkennen. Hij heeft een directe rol in het organiseren van de dagelijkse konvooien van bussen vol met massa's mensen uit de Arabische steden en dorpen, die sinds 1948 bezet zijn, om samen solidariteit te tonen met de Oude Stad van de inwoners van Jeruzalem.
· De laatste jaren is hij een effectieve rol gaan spelen bij het activeren van de vraag om te voldoen aan het recht op terugkeer voor de Palestijnse vluchtelingen, die in 1948 door de Israëlische strijdkrachten uit hun steden en dorpen verdreven zijn. Voor dit doel nam hij deel aan een aantal bijeenkomsten en conferenties, georganiseerd door Palestijnse vluchtelingen in Europa die hun recht op terugkeer naar Palestina claimden. Raed Salah is beroemd om zijn uitspraak, die hij deed bij zestigjarig bestaan van de Nakba (1948's catastrofe), waarin hij zei 'niet terug te trekken uit het recht op terugkeer'.
· In 2000 openden de Israëlische troepen het vuur op hem. Hij werd door zijn hoofd geschoten en stond op het punt om zijn leven te verliezen. Waarnemers beschouwden het incident als een poging tot moord. De Israëlische bezettende autoriteiten arresteerden Salah verschillende keren. De eerste arrestatie was in 1981. Tussen 2003 en 2005 werd Salah gevangengezet nadat de Israëlische autoriteiten hem veroordeeld hadden tot twee jaar. Na zijn vrijlating zette hij zijn populaire publieke acties tegen de bezetting voort. Als gevolg van zijn deelname aan betogingen voor solidariteit met de burgers van Jeruzalem, werd hij toen keer op keer voor korte periodes vastgezet door de Israëlische bezettingsmacht.